De man, een 69–jarige Duitser, is geen bekende van politie en justitie in Nederland, zo maakte de politie maandag bekend. Hij blijft voorlopig vast zitten.Volgens een woordvoerster beschikte het Rijksmuseum over een signalement en een foto van de verdachte omdat hij eerder in het buitenland werken zou hebben vernield. Dankzij een internationaal netwerk is via de computer ongeveer een jaar geleden een foto binnengekomen bij de beveiliging van het museum. De beveiligers hebben de foto geprint en vervolgens met het signalement in het museum verspreid.

Volgens de woordvoerster zijn er allerlei redenen te bedenken waardoor de man toch het museum binnen heeft kunnen komen. „Hij kan zich vermomd hebben of het kan een oude foto geweest zijn waardoor de verdachte niet te herkennen was”.

Justitie in Amsterdam wacht op informatie uit Duitsland over eventuele eerdere daden van de 69–jarige verdachte. „Het feit dat er een foto circuleert van deze verdachte zegt wel iets”, aldus een woordvoerder van het openbaar ministerie (OM).

Zondagmiddag rond half vijf spoot de man, die in Hamburg woont, een chemische vloeistof op het schilderij “Schuttersmaaltijd ter viering van de Vrede van Munster” (1648) van Bartholomeus van der Helst, een van de topstukken in het museum. Volgens het Rijksmuseum lijkt de schade mee te vallen en is alleen de vernislaag beschadigd door het nog onbekende middel.