Voor het presidentieel paleis zei Gusmao vrijdag echter dat hij „zijn verplichtingen zal nakomen” en dat hij „de grondwet respecteert.” Verder riep Gusmao de mensen op de kalmte te bewaren. Op de vraag of de mensen nog vertrouwen in hem hebben, schreeuwde de menigte: ”Viva Xanana!”.Gusmao zei dat hij door met aftreden te dreigen verkeerd had gehandeld. „Omdat jullie riepen, maakte ik een fout”, aldus de president.

De ongeveer 2000 betogers hadden zich vrijdag voor het regeringsgebouw in Dili verzameld om hun steun aan Gusmao te betuigen en om het aftreden van Alkatiri te eisen. De sfeer was aanvankelijk grimmig. Australische militairen van de vredesmacht in Oost-Timor hielden de betogers op afstand van het regeringsgebouw. Alkatiri hield zich stil.

Een aantal betogers reed met wagens door de wijk Farol in Dili, waar Alkatiri woont, aldus het Portugese persbureau Lusa. Ze riepen leuzen tegen de premier. Er deden zich geen incidenten voor.

De demonstranten houden Alkatiri verantwoordelijk voor de crisis in het land. Oost-Timor was afgelopen maand het toneel van geweld, nadat honderden ontslagen militairen in opstand waren gekomen. Door het geweld kwamen zeker 21 mensen om het leven.

Alkatiri zei donderdag dat hij er niet over peinst om af te treden. Diplomatieke bronnen zeiden vrijdag echter op gezag van minister van Buitenlandse Zaken José Ramos-Horta dat binnen de regering overeenstemming is bereikt over het aftreden van Alkatiri, aldus Lusa. Het besluit zou vandaag worden geformaliseerd.