Intussen is duidelijk dat het project vele tientallen miljoenen euro’s duurder uitvalt dan begroot. Er is echter haast geboden, omdat Duitsland snel duidelijkheid wil over de Nederlandse aanschaf.Volgens Van der Knaap is de prijs na een reeks onderhandelingen op een aanvaardbaar niveau terechtgekomen. Alternatieven zouden duurder uitpakken, zo zei hij woensdag in de Kamer.

Defensie had oorspronkelijk een half miljard uitgetrokken voor de aanschaf van 200 Boxers ter vervanging van de verouderde pantserrupsvoertuigen YPR en M577. Zoals het er nu uitziet, zullen de totale kosten ruim boven 600 miljoen euro uitkomen. Defensie wil de Boxer gebruiken voor gevechtsondersteunende taken zoals vrachtvervoer, genietaken, commandovoering en gewondentransport. De productie van de Boxer moet voor een deel in Nederland plaatshebben.

Het Duitse leger heeft zelf 279 Boxers nodig en wil de voertuigen al vanaf volgend jaar aanschaffen. Nederland heeft de voertuigen pas vanaf 2009 nodig, maar Duitsland kan de knoop pas doorhakken als het zeker weet dat Nederland meedoet. Zonder Nederlandse deelname zal de prijs van het voertuig aanzienlijk stijgen, is de verwachting.

Voor de PvdA was de druk die Van der Knaap op de Kamer legde, onaanvaardbaar. De fractie wil meer tijd hebben voor het nemen van een besluit. Ook de VVD liet doorschemeren de tijd wel erg kort te vinden, omdat de Kamer pas vrijdag kan beschikken over alle gegevens die relevant zijn voor de aanschaf.

De Kamer komt volgende week opnieuw bijeen en zal dan besluiten of Van der Knaap zijn zin krijgt of dat er meer tijd wordt uitgetrokken.