De verdachten zouden in contact hebben gestaan met de grote maffiabaas Bernardo Provenzano, die op 11 april na een speurtocht van 43 jaar werd opgepakt. Zij behoorden volgens de politie tot het netwerk dat ervoor zorgde dat de ’Baas der Bazen’ zo lang uit handen van justitie wist te blijven. Volgens Grasso is „de maffia nu gevloerd".Aan de arrestatiegolf, waarbij ruim vijfhonderd agenten betrokken waren, ging twee jaar onderzoek vooraf. Rechercheurs luisterden vooral gesprekken af en verzamelden zo dossiers vol bewijsmateriaal. Uit het onderzoek is nadrukkelijk gebleken dat er connecties zijn tussen leden van de maffia en politici, aldus Italiaanse media. Ook tegen belangrijke zakenlieden is bewijsmateriaal verzameld.

De politie zegt met de aanhoudingen een interne strijd om de opvolging van Provenzano in de kiem te hebben gesmoord. De maffiabaas, die bekend stond als „het Spook van Corleone", leidde de Siciliaanse maffia sinds de arrestatie van Toto Riina in 1993. Hij is al bij verstek veroordeeld voor de moord op de rechters Giovanni Falcone en Paolo Borsellino, en zou nog tientallen doden op zijn geweten hebben.

Volgens de Italiaanse minister van Binnenlandse Zaken, Giuliano Amato, is „het een goede dag voor mijn ministerie en het parlement". Hij sprak voorts van „een belangrijke vooruitgang voor de toekomst van Sicilië". De bewindsman onderstreepte dat de bestrijding van de maffia een prioriteit voor Italië blijft. „We hebben de oorlog nog niet gewonnen", aldus Amato.