Koningin brengt staatsbezoek aan België
DEURNE (ANP) – Koningin Beatrix begint dinsdag aan haar tweede staatsbezoek aan België. Bracht ze er in 1981 al een aan het land van koning Boudewijn, nu bezoekt ze het België van zijn opvolger en jongere broer Albert (72). Het is overigens het veertigste uitgaande staatsbezoek sinds Beatrix’ aantreden in 1980.
Het staatsbezoek begint op vliegveld Deurne bij Antwerpen. Daar zal de vorstin arriveren met prins Willem–Alexander en zijn vrouw. Het drietal wordt opgewacht door koning Albert, koningin Paola (68), hun zoon prins Filip (46) en zijn echtgenote Mathilde.Daarna gaat het naar Antwerpen en Brussel. Daar bedienen de Belgische koning en de Nederlandse koningin zich in hun tafelrede van zowel het Frans als het Nederlands, de koning een beetje meer Frans, de koningin weer wat meer Nederlands.
Er wordt de hele reis ongeveer even veel tijd doorgebracht in Vlaamse als in Waalse contreien. De woensdag wordt grotendeels doorgebracht in Gent, donderdag wordt afgesloten in Luik.
Waren de verhoudingen met België tot medio afgelopen eeuw wat minder, en dat al sinds de afscheiding in de jaren dertig van de negentiende eeuw, na de Tweede Wereldoorlog zijn ze stukken beter geworden, vooral door de samenwerking in de Benelux.
Sinds de afscheiding van België van Nederland zijn er twaalf staatsbezoeken over en weer geweest. Albert en Paola brachten hun laatste staatsbezoek aan Nederland in het voorjaar van 2000.