De door Moskou gesteunde premier van Tsjetsjenië, Ramzan Kadyrov, zei dat de manschappen van Sadoelajev een terreuraanslag wilden plegen in Argoen, de woonplaats van de gedode leider. Die moest samenvallen met een top van de Groep van Acht (grote industriële mogendheden) die half juli in Sint-Petersburg wordt gehouden.De tv-zender NTV toonde beelden van Kadyrov en zijn medewerkers die gebogen stonden over het bebloede lichaam van de man die Sadoelajev zou zijn.

Kadyrov zei dat Sadoelajev door iemand uit zijn eigen omgeving voor 1500 roebel (43 euro) was verraden. „De man had dringend behoefte aan een dosis heroïne, dus verkocht hij zijn leider voor heroïne.”

Sadoelajev had de leiding over de rebellen overgenomen van Aslan Maschadov, die in maart 2005 door Russische troepen werd gedood. Er was weinig over hem bekend, behalve dat hij als rechter had gefungeerd in het shariacomité van de rebellen, een verlengstuk van de islamitische rechtbanken die Maschadov had opgericht toen hij in de jaren negentig als gekozen president fungeerde. Ook was bekend dat hij zich ten doel stelde de rebellenbeweging buiten Tsjetsjenië uit te breiden tot een zogenaamd Kaukasusfront.

Als Sadoelajev inderdaad is doodgeschoten, betekent dat een verdere verzwakking van de positie van de Tsjetsjeense rebellen. „De terroristen zijn in feite onthoofd. Ze hebben een zware slag gekregen en zullen daar nooit van herstellen”, zei Kadyrov. Hij kondigde aan nu ook snel Sjamil Basajev en Dokoe Oemarov, de belangrijkste commandanten van de rebellenstrijdkrachten, te zullen opsporen.

De werkelijke macht is in handen van de Tsjetsjeense krijgsheer Sjamil Basajev, die naar schatting 1000 tot 5000 man onder zich heeft.

Sadoelajev wordt opgevolgd door zijn plaatsvervanger Dokoe Oemarov, meldde Achmed Zakajev. De in Londen woonachtige Zakajev is ”minister van Buitenlandse Zaken” van de rebellen.