Een Pentagonwoordvoerder kon donderdag niet zeggen hoeveel Irakezen er zijn omgekomen sinds het begin van de invasie in maart 2003. Volgens generaal William Caldwell, woordvoerder van de coalitietroepen in Irak, loopt het aantal Iraakse slachtoffers „waarschijnlijk in de tientallen duizenden.”Terwijl in Irak de militaire strijd werd voortgezet, werd donderdag zowel in de Senaat als in het Huis van Afgevaardigden een heftige woordenstrijd geleverd. Het ging hierbij om voorstellen van de Republikeinse meerderheid in beide kamers van het Congres. Inzet was de afwijzing van een vaste vertrekdatum voor de Amerikaanse troepen uit Irak.

„Als wij nu ons vertrek aankondigen, wordt het terrorisme vanuit Irak alleen maar versterkt”, aldus de Republikeinse fractieleider in de Senaat, Bill Frist. De Senaat verwierp de resolutie met 93 tegen 6 stemmen. „Het is van belang dat de kiezers in november weten wie de strijd in Irak voortijdig wil opgeven”, aldus de Republikeinse senator Mitch McConnell.

Die opmerking leidde tot het Democratisch verwijt dat de Republikeinen een „politiek spelletje spelen” met de strijd in Irak, een bijzonder impopulaire oorlog, die tegen november zeker een belangrijke rol gaat spelen in de verkiezingsdebatten. In het Huis van Afgevaardigden wordt vandaag of begin volgende week over de resolutie gestemd.

Senaat en Huis van Afgevaardigden hebben een noodwet goedgekeurd die voorziet in 66 miljard dollar extra voor de oorlogen in Irak en Afghanistan. Hierbij manifesteerde zich overigens een opmerkelijke eensgezindheid onder Republikeinen en Democraten. Zij verplichtten de regering-Bush het geld voor deze oorlogen voortaan op te nemen in de gewone defensiebegroting, waarop veel nauwkeuriger toezicht door het parlement is dan noodwetten. „Het is van belang dat het parlement een beter inzicht krijgt in de manier waarop Washington deze oorlogen financiert”, aldus de Republikeinse senator John McCain.