Arafat heeft vrijdag verklaard dat hij vooralsnog niet van plan is de macht af te staan.

Maar in hetzelfde interview, dat het persbureau Associated Press samen met de Bahreinse televisie afnam, verklaarde hij nog geen besluit te hebben genomen over zijn kandidaatstelling voor de verkiezingen van januari.

Volgens Arafat kan hij niet op eigen houtje een besluit nemen over zijn kandidatuur voor het presidentschap. „Dat is niet alleen mijn zaak, maar gaat een heleboel mensen aan”, zei hij in zijn hoofdkantoor in Ramallah. Arafat benadrukte dat hij voorlopig niet aan aftreden denkt. „Ik ben niet bereid verraad te plegen aan het volk dat mij heeft gekozen.”

De Palestijnse leider verklaarde dat de Palestijnse Autoriteit de hervormingen die de Verenigde Staten eisen reeds heeft ingezet. Buitenlandse steun aan het hervormingsproces is welkom, stelde Arafat. Hij kondigde aan dat een Palestijnse delegatie vandaag met een Israëlische afvaardiging overleg zal voeren over een groot aantal onderwerpen.