De Europese ’raden’, zoals de vergaderingen officieel heten, vonden jarenlang achter gesloten deuren plaats. Nationale en Europese parlementsleden klaagden daarover omdat ze niet konden controleren wat ’hun’ minister gestemd had.Sinds enkele jaren is de gesloten deur op een kiertje gezet. Bij de stemmingen mogen journalisten meeluisteren, soms zelfs bij het slotdebat. Nu wil Oostenrijk nog een stap verder gaan door alle vergaderingen over een wetsvoorstel vanaf de eerste beraadslagingen in de openbaarheid te gooien, bevestigde een Brusselse bron donderdag.

Onduidelijk is nog of alle landen deze nieuwe openheid op prijs stellen. Tijdens een vergadering van EU–ambassadeurs bleek deze week nog enige weerstand. Sommige ministers vinden het makkelijker om in beslotenheid tot een akkoord te komen over allerlei wetsvoorstellen.

De openheid die Oostenrijk heeft voorgesteld, geldt alleen voor dat deel van de vergadering waarin concrete wetsvoorstellen worden besproken, en dan nog alleen die wetsvoorstellen waarbij het Europees Parlement medezeggenschap heeft. De regeringsleiders moeten unaniem instemmen met de maatregel. Hun eigen vergaderingen, de ’toppen’ die vier keer per jaar worden gehouden, blijven wel achter gesloten deuren plaatsvinden.