Volgens CNN zijn op de foto’s mannen, vrouwen en kinderen te zien. De foto’s zijn gemaakt door collega’s van de Amerikaanse mariniers die onder verdenking staan van het aanrichten van een bloedbad in de noordwestelijke stad Haditha in november vorig jaar. De foto’s worden gebruikt in het strafrechtelijk onderzoek naar de toedracht van het bloedbad. De commandant van de mariniers, generaal Michael Hagee, zei dat slechts een kleine groep mensen de foto’s heeft mogen bekijken. Daarbij gaat het onder meer om de personen die een strafrechtelijk onderzoek naar de toedracht van het bloedbad verrichten.Op 19 november kwam een marinier bij een bomaanslag in Haditha om het leven. De mariniers stelden later dat vijftien burgers waren omgekomen door de bom en dat nog eens negen militanten bij gevechten waren gedood. Ooggetuigen zeggen dat de mariniers na de bomaanslag 24 onschuldige bejaarden, vrouwen en kinderen in nabijgelegen huizen neerschoten.

Naar de toedracht van de gebeurtenissen in Haditha lopen twee Amerikaanse onderzoeken. Een richt zich op de vraag wat er gebeurde in Haditha en hoe commandanten later reageerden. Er loopt ook een strafrechtelijk onderzoek naar het incident. Dat zal vermoedelijk in de zomer klaar zijn en volgens ingewijden uitmonden in aanklachten wegens moord. Irak laat zelf ook een onderzoek naar de kwestie uitvoeren.