Het rapport is volgens Annan een „eerste inventarisatie in dit tijdperk van mobiliteit.” Hij pleit voor een speciaal VN-instituut dat zich permanent met migratie bezighoudt om regeringen „op nationaal en internationaal niveau te kunnen adviseren”, aldus de VN-topman. „Migratie is een essentieel onderdeel van het internationale gebeuren waar geen enkele regering meer omheen kan.”De meeste migranten zijn op zoek naar economische verbetering, maar er zijn ook altijd nog 75 miljoen migranten die van het ene ontwikkelingsland naar het andere trekken. Een derde van de migranten verplaatst zich binnen de geïndustrialiseerde wereld. Annan noemde verschillende positieve aspecten van migratie. „Migranten zijn vaak bereid om werk te doen dat autochtonen niet willen doen. Bovendien steunen veel migranten hun achtergebleven families financieel en dat is tevens een indirecte vorm van ontwikkelingshulp”, aldus Annan.

Wereldwijd stuurden migranten vorig jaar 232 miljard dollar naar hun thuisland, vergeleken met 102 miljard dollar in 1995. Een derde van dit bedrag ging naar China, Frankrijk (migrantengemeenschappen), India en Mexico. Het is volgens de VN- secretaris-generaal aan elk land om zelf te beslissen hoeveel migranten men wil toelaten. „Waar het ons in dit rapport in eerste instantie om te doen is zijn de kwaliteit van het migrantenbestaan en factoren zoals veiligheid en gezondheid”, aldus Annan.

De meeste migranten zitten volgens het VN-rapport in Europa (34 procent). Azië herbergt 28 procent van de migranten en Noord-Amerika (de VS en Canada) 23 procent. Bijna de helft van alle migranten is vrouw. Zij vormen de meerderheid onder migranten in de meer ontwikkelde landen. Landen die de laatste jaren een sterke immigratie noteerden zijn onder meer Zuid-Korea, Singapore, Saudi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE).