De slachtoffers waren voornamelijk sjiitische studenten die in busjes op weg waren naar de stad Baquba om een examen af te leggen. Bij het dorp Ayn Layla werd het konvooi tot stoppen gedwongen en werden de inzittenden vervolgens één voor één geëxecuteerd.Onder de reizigers waren ook enkele soennieten. Zij werden afgescheiden van de groep en gespaard door de vermoedelijk soennitische belagers.

Bij een schietincident in een soennitische moskee in het Zuid–Iraakse Basra vielen zondag volgens uiteenlopende berichten negen á twaalf doden. Volgens een soennitische religieuze groepering schoot de Iraakse politie twaalf ongewapende moskeegangers dood.

De politie zei negen gewapende mannen gedood te hebben en zes gearresteerd.

Volgens de politie was een tip binnengekomen dat ’terroristen’ zich in de moskee hadden verschanst.

Een dag eerder kwamen in Basra bij een aanslag met een autobom zeker 28 mensen om het leven. Ruim zestig mensen raakten gewond. De auto explodeerde op de markt in het oude deel van de op een na grootste stad van Irak.

De aanslag gebeurde drie dagen nadat premier Nuri Al Maliki de noodtoestand had afgekondigd in de zuidelijke havenstad met het doel het geweld daar de kop in te drukken.

In Basra woedt een machtstrijd tussen sjiitische partijen. Ook worden net als elders in de door sjiieten gedomineerde (zuidelijke) delen van Irak soennieten en aanhangers van oud–president Saddam Hussein door doodseskaders ontvoerd en vermoord. Ten noorden en westen van Bagdad zijn vaak juist sjiieten het slachtoffers van soennitisch geweld.

In Bagdad werden zondag zeventien lijken gevonden. De stoffelijke overschotten vertoonden sporen van marteling, meldde de politie. Tien van de lijken, die in plastic zaken staken, verkeerden in gevorderde staat van ontbinding.

Een dag eerder werden in Irak tien lijken gevonden, op straat of opgevist uit de rivier de Tigris. In de plaats Ghalibiya werden acht hoofden zonder romp gevonden. De hoofden waren in een doos aan de kant van de weg gezet.

Ondertussen is er verwarring over het lot van vier Russen die zaterdag zijn ontvoerd. De Iraakse staatstelevisie meldde zondag hun vrijlating op gezag van niet nader genoemde bronnen bij ministerie van Binnenlandse Zaken, maar dit werd later ontkend door een hoge functionaris. De Russische ambassade in Bagdad weigert elk commentaar.

Onbekenden blokkeerden zaterdag met auto’s de straat in de chique wijk Mansour in het westen van Bagdad waar het voertuig met de Russische ambassademedewerkers reed. De schutters namen het voertuig onder vuur, schoten een inzittende dood, en namen de vier andere Russen mee.

De zitting van het Iraakse parlement dat zondag de laatste twee ministers in de regering van premier Maliki zou benoemen, is voor onbepaalde tijd uitgesteld. Dit heeft de plaatsvervangende parlementsvoorzitter laten weten.

De posten Defensie en Binnenlandse Zaken, die gelet op de belabberde veiligheidssituatie cruciaal zijn, moeten nog worden bezet. Zaterdag leek het er nog op dat een akkoord was bereikt. Maar zondag bleek het sjiitische kamp opnieuw verdeeld over zijn voordracht voor de post van Binnenlandse Zaken.

Premier Maliki presenteerde anderhalve week geleden zijn incomplete kabinet, vijf maanden na de verkiezingen. Maliki had enkele dagen geleden gedreigd zijn eigen kandidaten te presenteren als er geen consensus over de twee ontbrekende ministers zou worden gevonden voor de zitting van het parlement zondag.