Agressieve Amerikanen in Kabul
KABUL - De veelal nauwe straatjes en steegjes in de Afghaanse hoofdstad Kabul zijn berekend op kamelen, ezelskarren en voetgangers, niet op auto’s en al helemaal niet op legerkonvooien. Net als in veel andere Aziatische steden ontbreekt het er vrijwel aan verkeersregels, maar dat wil niet zeggen dat het recht van de sterkste onbeperkt heerst. Er geldt een subtiele hiërarchie van geven en nemen, waarin uiteindelijk wel degelijk rekening wordt gehouden met de zwakkere elementen.
Amerikaanse militairen hebben een slechte reputatie. Veel inwoners van Kabul verwijten ze arrogantie en minachting voor de minimale verkeersnormen. Die frustratie kwam maandag tot een uitbarsting nadat een Amerikaanse legertruck was ingereden op een file; drie mensen vonden de dood en zestien raakten gewond.Er braken de ernstigste rellen uit sinds de val van het Taliban-bewind in 2001. Na afloop van urenlange ongeregeldheden bleek de tol acht doden en 107 gewonden te bedragen. De Afghaanse president Hamid Karzai kondigde een avondklok af. Het ministerie van binnenlandse zaken liet weten dat het verboden was zich tussen 22.00 uur en 04.00 uur in de hoofdstad op straat te begeven.
Een woordvoerder van de coalitie, Thomas Collins, bevestigde dat inzittenden van een van de legervoertuigen hadden geschoten, maar alleen over de hoofden van de menigte heen. Hij zei dat een zware vrachtauto in het konvooi met een technisch mankement kampte en op een druk kruispunt een twaalftal voertuigen aanreed. ’Dit was een tragisch voorval en wij betreuren alle doden en gewonden die hiervan het gevolg waren’, zei Collins. Hij beloofde een onderzoek en alle medewerking aan de Afghaanse autoriteiten.
Amerikaanse legerwoordvoerders zeggen dat het leger zich grote moeite getroost om verkeersongevallen te voorkomen, maar erkennen dat soms de veiligheid van de manschappen boven de veiligheid van de burgerij wordt gesteld. ’Agressieve, defensieve rijstijlen worden alleen gebruikt als middel van zelfverdediging’, aldus generaal-majoor Robert Durbin, hoofd van de Amerikaanse instructeurs die Afghaanse militairen en agenten opleiden.
Buitenlandse en Afghaanse militairen kunnen doelwit zijn van aanslagen. Op 21 mei trof een autobomexplosie een konvooi van coalitievoertuigen en vonden twee Afghaanse burgers de dood. Een coalitiemilitair raakte lichtgewond.
Volgens de Afghanen zijn de Amerikaanse chauffeurs agressiever dan andere buitenlanders, maar nog geen week geleden kwam een ISAF-voertuig in de noordelijke provincie Jawzjan in botsing met een motorrijder en vonden twee burgers de dood. Aan het stuur zat geen Amerikaan maar een andere buitenlandse militair.
In Irak gebruikt het Amerikaanse leger luidsprekers om in het Arabisch waarschuwingen te geven, zodat voorbijgangers worden gewaarschuwd als er een konvooi aankomt. De Amerikaanse troepen in Irak willen geen burgers bij hun voertuigen.
