Internationaal is er druk op de junta uitgeoefend om een einde te maken aan het huisarrest van de Nobelprijswinnares, maar daar trok generaal Than Shwe, die in de militaire dictatuur de touwtjes in handen heeft, zich niets van aan.Secretaris-generaal Kofi Annan van de Verenigde Naties had vrijdag nog een beroep gedaan op de juntaleider om het huisarrest van Suu Kyi niet te verlengen. Volgens Annan zou het in het belang van Birma, de regio en de hele wereld zijn als Suu Kyi werd vrijgelaten.

Suu Kyi heeft van de laatste zeventien jaar van haar leven er ongeveer tien onder huisarrest doorgebracht. De secretaris-generaal zei dat haar vrijlating het de regering mogelijk zal maken het land te verenigen en de economische en sociale ontwikkeling van Birma te bevorderen. Annan zei erop te rekenen dat generaal Than het juiste besluit zou nemen.

De militairen grepen in 1988 de macht in Birma na een einde te hebben gemaakt aan grote straatprotesten voor democratie. In 1990, toen Suu Kyi’s Nationale Liga voor de Democratie (NLD) de verkiezingen overtuigend had gewonnen, weigerde de junta de macht uit handen te geven. Birma verkeert sindsdien goeddeels in een internationaal isolement.

De NLD heeft de verlenging van het huisarrest zaterdag bestempeld als illegaal, omdat de bewegingsvrijheid van Suu Kyi wordt beperkt terwijl ze geen enkel gevaar vormt voor de Birmese staatsveiligheid - op grond waarvan de maatregel is opgelegd.