De in Milaan geboren Tettamanzi (68) is sinds 1995 aartsbisschop van Genua. Hij is een bekend theoloog, auteur, journalist en politiek deskundige. Tettamanzi wordt door velen beschouwd als de favoriete Italiaanse kandidaat om paus Johannes Paulus II op te volgen. Het bisdom Milaan telt bijna vijf miljoen gelovigen.

Tettamanzi kreeg vorig jaar juli internationale aandacht toen hij tijdens de top van de zeven grootste industrielanden en Rusland (G8) in Genua opriep tot een verzoening tussen rooms-katholieke jongeren en zogeheten anti-globalisten. Dat kwam hem op kritiek van sommige Italiaanse politici te staan. Tettamanzi loofde destijds de inzet van de religieuzen in het kader van de G8-top. Ze leverden volgens hem vooral een spirituele bijdrage aan de protestbeweging.

Tettamanzi werd in 1957 door de toenmalige aartsbisschop Giovanni Montini, de latere paus Paulus VI, tot priester gewijd. De huidige paus benoemde Tettamanzi in 1998 tot kardinaal.

Martini, de voorganger van Tettamanzi, was sinds december 1979 aartsbisschop van Milaan. Hij kondigde vorig jaar al aan dat hij zich na zijn 75e verjaardag in Jeruzalem wil terugtrekken voor gebed en (bijbel)studie. Ook Martini is vaak getipt als opvolger van de huidige paus.

Tot zijn tachtigste blijft hij formeel gezien een kandidaat voor het pausschap. Bisschop Muskens van Breda sprak begin vorig jaar de hoop uit dat Martini, die volgens hem een superieure geest heeft, de nieuwe paus wordt.