Toch won Prodi met een onverwacht groot verschil: 165 stemmen voor en 155 tegen. Behalve aan de afwezigheid van één centrumrechtse senator heeft Prodi dat te danken aan de zeven senatoren–voor–het–leven. Die spraken allemaal hun vertrouwen in Prodi uit.De drie voormalige presidenten van de republiek die nog in leven zijn – Francesco Cossiga, Oscar Luigi Scalfaro en Carlo Azeglio Ciampi – zijn automatisch senatoren–voor–het–leven. Daarnaast zijn er momenteel vier senatoren–voor–het–leven die door het staatshoofd zijn aangewezen wegens bijzondere verdiensten, zoals oud–premier Giulio Andreotti en de hoogbejaarde Nobelprijswinnares Rita Levi–Montalcini.

Alle zeven senatoren–voor–het–leven werden uitgescholden door centumrechts, toen zij hun stem voor Prodi uitbrachten, zo meldde de krant la Repubblica op zijn website. Met name Scalfaro, maar ook Ciampi moest het ontgelden. Een senator van ex–premier Silvio Berlusconi’s Forza Italia bood later excuses aan voor het „onaanvaardbare gedrag” van zijn collega’s.
Veel senatoren–voor–het–leven stellen zich traditioneel terughoudend op bij deelname aan stemmingen. Nu Prodi verder moet met zijn flinterdunne meerderheid, weet hij zich echter ook in het dagelijkse werk gesteund door senatoren–voor–het–leven als Rita Levi–Montalcini. Zij is met 97 jaar het oudste lid van de Senaat en heeft gezondheidsproblemen. Vrijdag zei zij echter tegen journalisten dat zij zal proberen elke belangrijke stemming bij te wonen.

Met de stemming in de Senaat heeft het kabinet Prodi–II de belangrijkste horde genomen, voordat het aan het werk kan gaan. Maandag begint het Huis van Afgevaardigden, waar centrumlinks een comfortabelere meerderheid heeft, zijn debat over Prodi’s regeerploeg en –programma.