Het vuurgevecht brak iets na middernacht uit in de buurt van het parlementsgebouw. Later sloten de Hamastroepen volgens een getuige de straten af die naar het hoofdbureau van de politie leiden. Volgens een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken hadden onbekenden het politiebureau vanuit een rijdende auto onder vuur genomen en dacht de politie kennelijk dat leden van de ordedienst hadden geschoten, waarop agenten die onder vuur namen. Hij ontkende dat leden van de ordedienst waren begonnen met schieten.Donderdag paradeerden duizenden leden van de politie door Gaza-stad om hun rol als de ware hoeders van het Palestijnse volk te onderstrepen. De 3000 leden tellende ordedienst van Hamas werd woensdag geïnstalleerd, in weerwil van een veto van Abbas.

„Wij zijn de autoriteit. Wij groeten Abu Mazen (Abbas)”, riepen de agenten. Zij renden fluitend en handen klappend door de straten en hielden exercities voor de ogen van de nieuwe Hamastroepen, die echter niet reageerden. „Jeruzalem, de president, het vaderland”, scandeerden de agenten. Hamasaanhangers volgden het tafereel van een afstand.

De demonstrerende agenten waren ongewapend, maar hun commandanten, die in jeeps achter hen aan reden, waren dat wel en staken hun wapens in de lucht. De commandant van de Palestijnse veiligheidstroepen op de Westoever en in de Gazastrook, Suleiman Hilles, zei in een verklaring dat de troepen de straat op waren gestuurd om de boodschap af te geven dat de Palestijnse politie de enige is die orde en gezag kan handhaven.

In Tulkarem op de Westoever werd een vergadering waar vice-premier Nasser Shaer van de Hamasregering aanwezig was, verstoord door enkele tientallen Fatahstrijders die in de lucht schoten. Dat zeiden veiligheidsfunctionarissen in een telefoongesprek vanuit Tulkarem, waarbij op de achtergrond schoten te horen waren. Een lijfwacht van Shaer bevestigde dat er buiten het gebouw waar de vergadering plaatsvond schoten waren afgevuurd, maar zei dat de vice-premier geen moment in gevaar was geweest.

De Europese Unie riep Israël er donderdag toe op het vredesoverleg met de Palestijnen te hervatten en af te zien van een eenzijdige terugtrekking van de Westelijke Jordaanoever. Dat zeiden EU-functionarissen donderdag. Ze zeiden te hopen dat de Verenigde Staten in staat zijn om Israël hiertoe over te halen. De Israëlische premier Ehud Olmert hoopt de internationale gemeenschap ertoe te kunnen bewegen de grenzen die Israël zo nodig zelf wil vaststellen, te aanvaarden.

De EU staat op het standpunt dat er door onderhandeling een oplossing moet komen voor het conflict, zei een woordvoerster van EU-buitenlandcoördinator Javier Solana donderdag. De Franse minister van Buitenlandse Zaken, Philippe Douste-Blazy, zei woensdag tijdens een bezoek aan Israël dat eenzijdige terugtrekking de Palestijnse extremisten in de kaart speelt.

Europese diplomaten hebben gezegd te vrezen dat een gedeeltelijke en ongecoördineerde terugtrekking tot nog grotere chaos op de Westoever leidt, net zoals de Israëlische terugtrekking uit de Gazastrook niet voor rust heeft gezorgd.