De in oktober ingestelde sancties waren een respons op het bloedige neerslaan van een opstand in de stad Andijan.Volgens de EU hebben er sindsdien in Oezbekistan „verontrustende ontwikkelingen” plaatsgehad op het gebied van mensenrechten. De ministers van Buitenlandse Zaken van de EU verlengen de sancties officieel in oktober, als de huidige maatregelen aflopen.

Oppositieleden en mensenrechtenactivisten in Oezbekistan worden volgens de EU steeds feller vervolgd. De Oezbeekse autoriteiten zetten vorige maand de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties (UNHCR) het land uit, net als andere hulporganisaties. Behalve het wapenembargo heeft de EU een visumverbod opgelegd aan Oezbeekse topfunctionarissen en een samenwerkingsovereenkomst opgeschort.

Afgelopen zaterdag was het precies een jaar geleden dat in Andijan een opstand begon, toen gewapende mannen 23 gedetineerden bevrijdden die terecht stonden wegens religieus extremisme. Duizenden demonstranten verzamelden zich op een naast de gevangenis gelegen plein en eisten economische en sociale hervormingen. Regeringstroepen openden het vuur op de menigte. Getuigen en mensenrechtenorganisaties claimen dat er honderden doden zijn gevallen, merendeels ongewapende burgers. Volgens de regering zijn 187 mensen, voornamelijk strijders, omgekomen.