De parlementariërs van de zogenoemde Stormont Assemblee hebben van Londen tot 24 november de tijd gekregen een regering te vormen die een einde moet maken aan het slepende conflict tussen pro-Britse unionisten en Ierse nationalisten.Als de afgevaardigden falen, dan wil de Britse regering definitief een streep zetten door het regionaal parlement. Londen blijft de provincie dan rechtstreeks besturen. Met de Ierse regering in Dublin is afgesproken dat zij dan wel meer inbreng krijgt.

De assemblee vloeide voort uit het vredesakkoord van Goede Vrijdag 1998. Londen maakte in oktober 2002 een einde aan het beperkte zelfbestuur na een schandaal over politieke spionage door paramilitairen van het verboden Iers Republikeinse Leger (IRA).

De 108 parlementariërs die maandag vergaderen, werden eind 2003 gekozen. De assemblee wordt gedomineerd door de politieke tak van de IRA, Sinn Fein, en haar felste tegenpool, de Democratic Unionist Party (DUP) van dominee Ian Paisley.