Minister van binnenlandse zaken John Reid noemde de uitspraak onbegrijpelijk en bizar. ‘Als er beslissingen worden genomen die voor het grote publiek onbegrijpelijk en bizar zijn, dan versterkt dat alleen maar de indruk dat het systeem de grote meerderheid van gewone, nette, hardwerkende burgers in dit land niet beschermt. Dat is een indruk die ons allen zorgen zou moeten baren’, aldus Reid donderdag.De negen Afghanen werden in 2000 in eerste instantie vastgezet, maar hun veroordelingen werden later in hoger beroep teniet gedaan. De immigratie–autoriteiten bepaalden vervolgens in 2004 dat de Afghanen in het land moesten kunnen blijven. Hen terugsturen naar Afghanistan zou hun mensenrechten schenden, omdat ze daar te vrezen hadden voor represailles van aanhangers van het inmiddels in 2002 verdreven Taliban–bewind, zo luidde het argument. De rechter stelde woensdag dat de regering de uitspraak van de immigratie–autoriteiten doelbewust heeft genegeerd.

De Afghanen kaapten een vliegtuig van Ariana Airlines met 188 mensen aan boord dat op weg was van Kabul naar Mazar–e–Sharif in Noord–Afghanistan, en dwongen de bemanning koers te zetten naar Groot–Brittannië. Na vier dagen op het vliegveld Stansted te hebben gestaan, gaven ze zich over. De kapers hadden wapens en granaten bij zich en bedreigden de bemanning en de passagiers met de dood.