Volgens de reder brak de brand uit in het omhulsel van de motor aan de stuurboordzijde van het schip. Bemanningsleden wisten het vuur tot de machinekamer te beperken en kregen de brand uiteindelijk onder controle. Het schip lag toen op 30 kilometer voor de kust van de Engelse stad Eastbourne. Volgens de reder waren er 462 passagiers aan boord, van wie 454 met de Nederlandse nationaliteit.Alle passagiers moesten zich in zwemvest op het dek verzamelen voor een eventuele evacuatie. Maar toen de bemanning het vuur onder controle had, mochten ze weer terug naar de lounges. Er was geen sprake van paniek onder de passagiers, aldus reisorganisator Cruise Travel.

Het beschadigde vaartuig is zaterdagavond naar Southampton gesleept. Het kon niet meer op eigen kracht naar een haven varen. De passagiers gingen daar van boord en zijn ondergebracht in hotels, aldus Norbert van der Glas van Cruise Travel. Zondag zijn 437 opvarenden met vier vluchten naar Nederland teruggevlogen, 25 anderen zijn in de bus gestapt.

Het schip, dat donderdag uit Zeebrugge vertrok, was op het moment dat de brand uitbrak op weg van Tilbury naar Guernsey. Daarna zou het naar Rotterdam varen, waar het zondag is aangekomen.

Het Griekse cruiseschip had volgens de reisorganisator eerder deze week ook al pech. Het zou donderdag in Rotterdam aanmeren om de Nederlandse passagiers op te pikken, maar week uit naar Zeebrugge. In Rotterdam zou het schip middelpunt zijn van de feestelijke opening van het cruiseseizoen, maar dat ging door de averij niet door. De reder spreekt echter stellig tegen dat het schip onderweg pech kreeg. „De vertraging was opgelopen omdat het schip later dan gepland is bevoorraad in Barcelona", aldus de woordvoerder. „Van averij is nooit sprake geweest". Volgens de Griekse reder voldeed het schip aan alle veiligheidseisen.

Bij een inspectie in Sevilla eind april, waren echter diverse gebreken geconstateerd. In de rapportage werden dertig kritiekpunten naar voren gebracht over onder meer de brandveiligheid en gebreken in de machinekamer. Volgens de reder waren deze gebreken echter al verholpen. „De inspectie is op eigen verzoek van de rederij gehouden en de punten die naar voren kwamen waren niet zwaar genoeg om het schip vast te houden. Met de toezegging dat alles zou worden opgelost kon het schip gewoon vertrekken. Twee dagen geleden is het vaartuig opnieuw gekeurd in het Engelse Tilbury en daaruit kwam naar voren dat alle gebreken waren verholpen".

De Inspectie Verkeer en Waterstaat had het cruiseschip ook op het oog voor een grote controle als het de haven van Rotterdam zou zijn binnengelopen. Volgens een woordvoerder van de inspectie kwam de Calypso in aanmerking voor een grote jaarlijkse controle. De Inspectie had daarover met de Britse autoriteiten afgesproken dat die de controle zouden doen als het schip daar een haven zou aandoen.

De Calypso is bijna veertig jaar oud. Het werd in 1967 gebouwd op een Italiaanse werf. In 1994 werd het volledig gerenoveerd op een werf in Piraeus. Het schip heeft 243 hutten die plaats bieden aan vijfhonderd passagiers. De 246 bemanningsleden zijn een mengeling van Grieks–Cyprioten en andere nationaliteiten.