De 42-jarige Chodorkovski werd vorig jaar naar algemeen wordt aangenomen op bevel van president Vladimir Poetin veroordeeld.Woensdag werd ook bekend dat Chodorkovski ziek is geworden na een twee dagen durende hongerstaking tegen zijn plaatsing in een isoleercel. De rechter oordeelde onlangs dat Chodorkovski ten onrechte was overgeplaatst naar een eenmanscel, maar volgens zijn advocaat heeft de directie van de gevangenis in Siberië nog steeds geen actie ondernomen. Chodorkovski is onlangs aangevallen en mishandeld door een medegevangene.

Chodorkovski en zijn compagnon Platon Lebedev kregen in eerste aanleg een gevangenisstraf van negen jaar opgelegd wegens fraude en belastingontduiking. Deze straffen werden later teruggebracht tot acht jaar. Volgens velen zitten president Poetin en het Kremlin achter de vervolging van de Yukostop. Het zou hun bedoeling zijn geweest de politieke en de financiële macht van Chodorkovski, ooit de rijkste man van Rusland, te breken en de greep van de staat op de lucratieve olie-industrie te vergroten.

Chodorkovski heeft zich in de jaren voorafgaand aan zijn gevangenschap herhaaldelijk kritisch uitgelaten over Poetin en steunde de oppositie tegen de president financieel. Ook zinspeelde Chodorkovski openlijk over een eigen politieke carrière. Er lopen nog verscheidene zaken tegen Chodorkovski en Yukos, dat inmiddels gedeeltelijk is ontmanteld.