Dat blijkt uit een studie van het blad National Geographic naar „geografische ongeletterdheid” die dinsdag in Washington is gepubliceerd.Minder dan vier van de tien Amerikanen tussen de 18 en de 24 jaar zetten Irak op een kaart zonder landennamen van het Midden-Oosten op de juiste plek. Ongeveer een kwart wist waar Israël en Iran liggen.

Met de kennis over Afghanistan, waar ook Amerikanen vechten, is het nog slechter gesteld: slechts 12 procent van de ondervraagden kon het land van de taliban vinden op een kaart van Azië.

Volgens National Geographic vindt maar liefst 21 procent van de jongeren het niet belangrijk te weten waar landen die in het nieuws zijn eigenlijk liggen. Jonge mannen deden het bij de test overigens beter dan jonge vrouwen.

Overigens is het met de geografische kennis van eigen land niet veel beter gesteld. Bijna een derde van de Amerikanen in de genoemde leeftijdsgroep weet niet waar de Amerikaanse staat Louisiana ligt, waarvan hoofdstad New Orleans vorig jaar werd getroffen door de orkaan Katrina. Bijna de helft weet de staat Mississippi niet te vinden.