De ontmoeting zou plaats moeten vinden na een bezoek van Olmert aan Washington dat op de agenda staat voor kort na de beëdiging van Olmerts kabinet, aanstaande donderdag. Het zou de eerste ontmoeting worden tussen Israëlische en Palestijnse leiders sinds de verkiezingsoverwinning van de radicale Hamas, in januari.Olmert, die van plan is de definitieve grenzen van Israël te trekken vóór 2010, heeft gezegd met de Palestijnen – maar niet met de Hamas – te willen onderhandelen. Als dat echter op niets uitloopt wil Olmert unilateraal optreden. Abbas heeft er herhaaldelijk bij Israël op aangedrongen met hem te onderhandelen over vrede.

Een hoge Hamas–functionaris, Moussa Abu Marzouk van het politieke bureau van Hamas, zei dinsdag dat zijn organisatie bereid is een vredesplan dat in 2002 door de Arabische Liga is voorgesteld in overweging te nemen als Israël daar eerst mee akkoord gaat. Israël heeft dat voorstel afgewezen omdat het niet al het land dat tijdens de oorlog van 1967 werd veroverd terug wil geven voor de stichting van een Palestijnse staat. Het plan behelst daarnaast wel de erkenning van de staat Israël door de Palestijnen.