Volgens de in Zwitserland gevestigde organisatie is vergeleken met de laatst gepubliceerde Rode Lijst uit 2004 het aantal bedreigde diersoorten met 500 toegenomen. Een op de drie amfibieën, een kwart van de naaldbomen en de zoogdieren en een op de acht vogels staat op het punt uit te sterven, zo blijkt uit een voorpublicatie van de Rode Lijst van 2006. Het volledige rapport wordt later deze week gepubliceerd.„Het verlies aan biodiversiteit wordt groter, in plaats dat het langzamer gaat”, zegt IUCN-directeur Achim Steiner. „De gevolgen van deze trend voor de productiviteit en de veerkracht van ecosystemen en voor de levens en het levensonderhoud van miljarden mensen die van die ecosystemen afhankelijk zijn, zijn verregaand.”

Op de Rode Lijst staan 40.000 soorten gerangschikt naar risico van uitsterven. Het totaalaantal soorten dat op aarde leeft is onbekend, maar de meeste wetenschappers gaan uit van naar schatting 15 miljoen. Daarvan zijn 1,8 miljoen soorten in kaart gebracht.

IJsberen worden bedreigd door het opwarmen van de aarde en het smelten van de ijskappen. De ijsberenpopulatie zal de komende 45 jaar mogelijk met 30 procent teruglopen. De nijlpaardenpopulatie in het door oorlog verscheurde Congo is met 95 procent afgenomen. Op nijlpaarden wordt gejaagd vanwege het vlees en ivoor.

Het aantal soorten zoetwatervissen loopt terug doordat hun habitat wordt aangetast door het kappen van bomen, vervuiling en het onttrekken van water aan bronnen. Rond de Middellandse Zee wordt meer dan de helft van de 252 inheemse vissoorten met uitsterven bedreigd. Zeven soorten, waaronder twee soorten karpers, zijn al verdwenen.

Op de lijst staan 784 soorten die al zijn uitgestorven -iets meer dan op de lijst uit 2004- en 65 diersoorten leven alleen nog in gevangenschap.

Tot de bedreigde vissoorten behoren ook vrijwel alle haaiensoorten in de wereld. Al jaren wordt er in de richting van Oost-Azië gekeken als het gaat om medeveroorzakers van deze terugloop. In menig restaurant staat daar haaienvinnensoep op het menu.

Een andere hooggenoteerde diersoort op de Rode Lijst is de miljoenpoot, een insectachtige die lijkt op een vergrote versie van onze duizendpoot.

In Nederland brengt de Vogelbescherming jaarlijks de Rode Lijst van bedreigde vogelsoorten uit. Op deze nationale lijst staan 78 soorten die dreigen te verdwijnen uit Nederland. Hoog op de lijst prijken grutto, velduil en zwarte stern.