„Ik heb generaal Tommy Franks aangeraden veel meer troepen voor de invasie te gebruiken. Bij ons gesprek waren minister van Defensie Donald Rumsfeld en president Bush aanwezig. Men heeft naar mij geluisterd, maar uiteindelijk heeft men anders beslist”, aldus Powell.Powell was in 2003 minister van Buitenlandse Zaken in het kabinet Bush. In 1991 was hij voorzitter van de verenigde chefs van staven tijdens de eerste Golfoorlog onder president Bush senior. Hij pleitte toen voor een overmacht aan troepen voor de operaties tegen Irak dat Koeweit had bezet. Volgens Powells opvolger Condoleezza Rice hebben president Bush en minister Rumsfeld in 2003 het advies van de militaire deskundigen gevolgd.

„De president heeft uiteindelijk het oordeel laten doorwegen van de generaals die de invasie moesten uitvoeren”, aldus Rice gisteren in het CNN-programma ”Late Edition.” Zij verdedigde zondag in drie tv-programma’s het beleid van de regering Bush ten aanzien van Irak, dat volgens haar langzaam maar zeker „tot resultaten leidt.”

Colin Powell was niet de enige die in Washington pleitte voor meer troepen. Amerika’s stadhouder in Irak, Paul Bremer, adviseerde minister Rumsfeld in mei 2004 om meer troepen naar Irak te sturen om de gewapende opstand daar te onderdrukken. Volgens Bremer was daar een troepenmacht van ten minste een half miljoen man voor nodig. Maar ook Bremers pleidooi werd door Rumsfeld terzijde geschoven.

Volgens Rice beslisten de generaals in 2003 dat zij met 145.000 man Irak konden binnenvallen. Analisten wijzen er echter op dat minister Rumsfeld wilde bewijzen dat men moderne oorlogen kan voeren met een beperkt, mobiel, hightech leger. „Het was dit uitgangspunt waar de generaals van uit moesten gaan”, aldus Steve Hanke van het Cato Research Instituut in Washington.