Staatssecretaris Ross van Jeugdzorg maakte dat vrijdag bekend. Met het geld moeten alle wachtlijsten voor kinderen met problemen aan het einde van het jaar zijn weggewerkt.Volgens Ross kunnen in totaal 17.000 kinderen met de extra financiële middelen worden geholpen. Kinderen moeten voortaan binnen maximaal negen weken concrete hulp krijgen van jeugdzorg.

De laatste jaren werden de wachtlijsten voor hulp aan kinderen met problemen steeds langer. Het gaat dan om kinderen die verwaarloosd dan wel mishandeld worden of om kinderen die ernstige ontwikkelingsproblemen hebben. Zij en hun ouders werden vaak van het kastje naar de muur gestuurd en kregen, ook in noodsituaties, geen hulp.

De jeugdzorg staat de laatste tijd zeer in de politieke belangstelling. Al jaren was bekend dat de instellingen in de jeugdzorg slecht functioneerden. Pas toen in de nazomer van 2004 het lichaam van de dode peuter Savanna werd gevonden, drong bij het ministerie van VWS en de politiek het besef door dat de instellingen beter moesten gaan presteren. Het meisje bleek jarenlang ernstig ondervoed en mishandeld, terwijl ze onder toezicht stond van de staat.

Het openbaar ministerie onderzoekt nog steeds of de gezinsvoogd van Savanna voor de rechter kan worden gebracht. Sinds haar dood grijpen medewerkers van de jeugdzorg veel sneller in bij probleemgezinnen. Algemeen wordt aangenomen dat de groei van de wachtlijsten hierdoor kan worden verklaard.

Het extra geld wordt vooral besteed aan het aantrekken van meer personeel bij bijvoorbeeld de bureaus Jeugdzorg. Medewerkers van schippersinternaten, thuiszorg of het Leger des Heils kunnen ook worden ingeschakeld om zorg aan jongeren te leveren.