„Bevoogdend”, „opmerkelijk”, „hij vliegt de bocht uit”; Balkenende schoten tijdens zijn wekelijkse persconferentie woorden tekort om de voorstellen van Bos onderuit te halen.De PvdA’er deed vrijdag in de Volkskrant voorstellen om de verzorgingstaat naar Scandinavisch model te hervormen: langer doorwerken, minder voordelen voor de hogere inkomens bij de pensioenpremies en de hypotheekrenteaftrek en meer dan nu de AOW uit belastinggeld financieren. Bos wil op die manier een einde maken aan „de perverse solidariteit van arm naar rijk.”

Maar de onzekerheid zal alleen maar toenemen, zo zei premier Balkenende. Hij benadrukte dat in Scandinavische landen als Zweden en Finland sprake is van meer werkloosheid, arbeidsongeschiktheid en ziekteverzuim dan in Nederland.

Bovendien vindt de minister-president dat de overheid in het voorstel een te grote rol krijgt toegedicht. „Wij hebben gekozen voor een levensloopregeling waarin mensen zelf kunnen bepalen wanneer ze tijdelijk of geheel stoppen met werken. Bos ontneemt de burgers die keuzevrijheid.”

Balkenende nam uitvoerig de tijd om in te reageren op de plannen van Bos. „Dit is eindelijk eens een verhaal waar je op in kunt gaan.” Hij vindt dat Bos, zijn grote tegenstrever bij de verkiezingen volgend jaar, de afgelopen jaren te weinig inhoudelijke ideeën heeft gelanceerd.

Ook vanuit de vakbeweging is kritisch gereageerd op de voorstellen van de PvdA-voorman. Vakcentrales FNV en CNV vinden vooral de hervorming van de levensloopregeling „betuttelend” en „ondoordacht.” „Het is geld van de werknemers zelf, dus die moeten dat naar eigen keuze kunnen aanwenden”, aldus FNV-voorzitter Jongerius.