Politie schiet op betogers in hoofdstad Nepal
KATHMANDU (ANP) – Tijdens een betoging tegen koning Gyanendra zijn donderdag in de Nepalese hoofdstad Kathmandu zeker drie doden gevallen doordat de politie op demonstranten schoot. Zeker veertig mensen raakten gewond, aldus ooggetuigen en artsen.
Tienduizenden demonstranten negeerden een samenscholingsverbod en een uitgaansverbod en trokken de stad in. De autoriteiten hadden hier van twee uur ’s ochtends tot acht uur ’s avonds een uitgaansverbod ingesteld om de betoging te verhinderen. De ordetroepen vuurden ook traangasgranaten af om de menigte te verdrijven.
Koning Gyanendra had het uitgaansverbod ingesteld, nadat oppositiepartijen voor donderdag een grote demonstratie tegen hem hadden aangekondigd.
De betogers roepen leuzen als „Weg met koning Gyanendra, leve de democratie”. „We zijn bereid ons leven op te offeren voor democratie”, zei een van de betogers. Volgens ooggetuigen loopt de menigte in een kilometers lange optocht in de richting van de hoofdstad.Het centrum van Kathmandu bood donderdagochtend eerst nog een verlaten aanblik. Alleen militairen en agenten waren op straat. De Nepalese autoriteiten hebben ordetroepen opdracht gegeven om iedereen neer te schieten die zich niet aan het gebod houdt. Ook journalisten mogen het gebied niet in. Buitenlandse toeristen zijn naar het vliegveld gebracht.
Koning Gyanendra ontving donderdag een speciale gezant van de Indische premier om de situatie te bespreken. Volgens de Indische media drong India er bij de koning op aan de politieke macht aan de democratische partijen terug te geven. India vreest dat de ongeregeldheden totaal uit de hand gaan lopen. Gyanendra had het parlement in 2002 opgeheven en vorig jaar de regering naar huis gestuurd. Sindsdien regeert hij het land in het Himalaya–gebergte als een alleenheerser.
Al twee weken is het onrustig en gaan betogers de straat op. Tijdens betogingen in de oostelijke stad Chandragadhi doodden ordetroepen woensdag zeker vier demonstranten. In totaal kwamen de afgelopen weken zeker tien personen om het leven. Ook raakten tientallen mensen gewond. Ook elders in het land demonstreerden tegenstanders tegen de regering, ondanks het landelijke samenscholingsverbod. In het toeristische Pokhara arresteerde de politie zeker 250 mensen.
In contrast met de strengere maatregelen tegen de oppositie stelde de regering woensdag twee prominente politieke gevangenen op vrije voeten, onder wie de secretaris–generaal van de communistische partij van Nepal. Het duo kwam in Kathmandu onder luid gejuich van circa honderd aanhangers vrij. De partijen van de twee zijn de grootsten van een alliantie van zeven partijen die hebben opgeroepen tot betogingen tegen Gyanendra. Het verbond werkt samen met de communistische maoïsten, die zich al langer tegen de monarchie verzetten.
