Rellen bij Oranjemars door Portadown
Tijdens de jaarlijkse mars van de protestantse Oranjeorde zijn zondag in het Noord-Ierse Portadown rellen uitgebroken. Vierentwintig politieagenten raakten daarbij gewond, van wie vier ernstig. Ook drie relschoppers liepen verwondingen op.
Tientallen deelnemers aan de optocht gooiden stenen en andere voorwerpen naar de 2,5 meter hoge barricade die de orangisten weg moest houden van Garvaghy Road. Net als de vier voorgaande jaren hadden de orangisten geen toestemming gekregen om door deze door rooms-katholieken bewoonde straat te lopen. Na beloften van de leiders van de orangisten had de politie vooraf gezegd goede hoop te hebben dat de dag zonder problemen zou verlopen.
Na afloop van de kerkdienst in het nabijgelegen Drumcree, die elk jaar aan de optocht vooraf gaat, lieten plaatselijke orangistenleiders de politie echter weten dat ze het verbod om via Garvaghy Road te lopen niet accepteerden. En direct nadat een van de leiders, Harold Gracey, de 2000 deelnemers aan de optocht had toegesproken, vielen tientallen jongeren, toegejuicht door honderden andere protestanten, de barricade aan, tot die het gedeeltelijk begaf.
De oproerpolitie voerde daarop een charge uit, die technici van het Britse leger in de gelegenheid stelde een veel hogere barricade op te richten. Toen de nieuwe barricade eenmaal stond, liepen de meeste orangisten terug naar de auto’s en bussen waarmee ze gekomen waren, maar enkele honderden bleven staan. De politie verrichtte in totaal drie arrestaties.
De komende week houden de orangisten ook in andere plaatsen in Noord-Ierland optochten.