De komende dagen worden er gesprekken gevoerd over de samenstelling van een centrumlinks kabinet, zei Prodi.De dinsdag bekendgemaakte voorlopige uitslag laat zien dat centrumlinks in zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat een nipte meerderheid heeft behaald. Volgens Berlusconi hebben zich vooral bij de door Italianen in het buitenland uitgebrachte stemmen, die beslissend waren voor de strijd om de meerderheid in de Senaat, tal van onregelmatigheden voorgedaan. Hij vroeg dinsdag om een hertelling van de stemmen. Berlusconi herhaalde woensdag dat hij zich pas gewonnen zal geven als alle hertellingen achter de rug zijn.

Prodi zei er zeker van te zijn dat zijn coalitie heeft gewonnen, ook al is dat met een krappe meerderheid, en dat hij niet bang is dat een hertelling uitdraait op een omkering van de uitslag in het voordeel van Berlusconi. Hij zei dat er met coalitiegenoten al voorbereidende gesprekken over de kabinetsformatie zijn gevoerd. „We zullen samen van gedachten wisselen en dan neem ik in mijn eentje een beslissing”, zei Prodi.

Hij wees opnieuw Berlusconi’s suggestie van de hand om een „grote coalitie” van links en rechts te vormen: „Een coalitie naar Duits model is niet nodig omdat we de meerderheid hebben om te regeren.”

De formatieprocedure neemt in Italië gewoonlijk enkele weken in beslag. In dit geval worden de zaken gecompliceerd doordat het mandaat van de president half mei afloopt. De president keurt de nieuwe premier goed en verleent de winnende coalitie het mandaat om een regering te vormen, maar president Carlo Azeglio Ciampi heeft te kennen gegeven dat hij die taak aan zijn opvolger wil overlaten.

Deskundigen hebben grote twijfels over de stabiliteit van de door Prodi te vormen regering, die zal moeten bestaan een regenboogcoalitie waarvan behalve twee grote partijen ook communisten en rooms-katholieken deel zullen (moeten) uitmaken.

Prodi zei dat het parlement spoedig bijeen zal komen om een nieuwe president aan te wijzen, die de centrumlinkse coalitie waarschijnlijk in de tweede helft van mei het mandaat zal verlenen. De Italiaanse media speculeerden de afgelopen maanden over de mogelijke gooi naar het presidentschap door Berlusconi.

Woensdag werden in Rome enkele volle stembussen met het symbool van het ministerie van Binnenlandse Zaken erop gevonden in een vuilcontainer. Volgens het persbureau ANSA waren de stembiljetten ingevuld en zijn de uitslagen inmiddels doorgegeven aan het ministerie.