Volgens Srilankaanse media werd er op grote schaal geplunderd in de stad. Verscheidene winkels van etnische Tamils gingen in vlammen op. Ook Srilankaanse militairen zouden zich schuldig hebben gemaakt aan de brandstichtingen, aldus Tamil–bewoners van de plaats.De geweldsexplosie begon met een bomaanslag op een markt, waardoor een Srilankaanse militair het leven verloor. Twee agenten werden gedood door de ontploffing van mijnen die langs een weg waren geplaatst. De rebellengroep Tamil Tijgers (LTTE) zou voor de aanslagen verantwoordelijk zijn geweest.

De vlam in Trincomalee sloeg woensdagmiddag echt in de pan. In de stad wonen veel Tamils, die er samenleven met Singalezen, de grootste bevolkingsgroep op het eiland. De woede richtte zich vooral op Tamils. Talrijke burgers zijn de stad ontvlucht.

Het geweld op Sri Lanka is de afgelopen weken flink toegenomen. Door aan de LTTE toegeschreven aanslagen en andere incidenten zijn al tientallen doden gevallen. Sinds vrijdag zouden alleen al zeer dertig mensen zijn gedood.

De onrust heeft plaats aan de vooravond van de tweede ronde van vredesbesprekingen tussen LTTE en Colombo. De strijdende partijen overleggen vanaf 19 april in het Zwitserse Genève. Het conflict tussen de Tamil Tijgers en de Srilankaanse overheid begon begin jaren tachtig en heeft al aan meer dan 70.000 mensen het leven gekost. De LTTE, die delen van het eiland in handen heeft, vecht voor een eigen Tamil–staat op het eiland. Sinds 2002 geldt er een fragiel staakt–het–vuren.

De Verenigde Naties waarschuwden woensdag voor hiaten in de humanitaire hulpverlening op Sri Lanka. Op het eiland wordt nog volop gewerkt aan bouw van nieuwe huizen voor de slachtoffers van de tsunami van eind 2004. De volkerenorganisatie zegt de vrezen voor de veiligheid van de burgers, de projecten en hulpverleners.