Provenzano werd bij zijn Siciliaanse woonplaats Corleone op een boerderij aangehouden. Zijn vrouw en kinderen wonen in Corleone, 35 kilometer ten zuiden van Palermo, de hoofdstad van Sicilië.De politie meldde op het spoor van Provenzano te zijn gekomen door pakjes die zijn vrouw hem zond en dankzij andere contacten tussen de voortvluchtige en diens gezin. Provenzano is door niemand verraden, verzekerde politiechef Giuseppe Caruso. De arrestant werd voorafgaande aan zijn aanhouding tien dagen door de politie geobserveerd.

De laatste foto van Provenzano waar de politie voor die tijd over beschikte, was bijna een halve eeuw geleden genomen. De speurders maakten lange tijd compositiefoto’s waarop afbeeldingen stonden die een idee van zijn gezicht gaven. Provenzano wist volgens waarnemers uit handen van justitie te blijven via een rigide veiligheidssysteem, dat slechts contacten met derden toeliet via geschreven briefjes, die enkele vertrouwelingen overbrachten.

Provenzano bleek verbaasd dat hij was gevonden, maar verzette zich volgens de politie niet tegen zijn aanhouding. Wel poogde hij nog even vergeefs de politieagenten ervan te overtuigen dat hij iemand anders was.

De agenten brachten de ”baas der bazen” van de georganiseerde Siciliaanse misdaad, de Cosa Nostra, naar een politiebureau. Omstanders scholden hem uit. De speciale nationale antimaffiaprocureur, Piero Grasso, is met de ondervraging van Provenzano begonnen. De maffiabaas was bij verstek tot levenslang veroordeeld voor een reeks moorden.

Justitie en politie in Italië reageerden opgetogen op de vangst. Op het eiland Sicilië tiert de georganiseerde misdaad nog welig.