Bahceli is leider van de uiterstrechtse Nationalistische Actiepartij MHP, de op een na grootste partij in de regering van Turkije. Hij heeft eerder gedreigd de driepartijencoalitie te verlaten als Ecevit als premier aftreedt. Het parlement is nu met reces. Bahceli stelt voor dat het 1 september in buitengewone zitting bijeenkomt om over de vervroegde verkiezingen te spreken.

In een gezamenlijke verklaring spraken de drie regeringspartijen zich begin deze maand nog tegen het vervroegen van de verkiezingsdatum. De uitspraak van Bahceli komt daarom als een grote verrassing. Ecevit (77) werd in mei twee keer in het ziekenhuis opgenomen. Hij heeft zijn werk als premier nog altijd niet hervat. Hij maakte zondag duidelijk dat hij niet van plan is af te treden. Het mandaat van de regering loopt in 2004 af.

De drie regeringspartijen zijn het oneens over maatregelen op het gebied van de mensenrechten, die Turkije aanvaardbaar moeten maken als lid van de Europese Unie. Ecevits Partij van Democratisch Links (LDP) en de conservatieve Moederlandpartij zijn voorstander van opheffing van de doodstraf en het weghalen van de barrières voor Koerdische media en onderwijs in de Koerdische taal. Bahceli heeft gedreigd zich uit de regering terug te trekken, als zulke hervormingen worden doorgevoerd.

Oppositiepartijen in het Turkse parlement hebben zich achter Bahceli’s oproep geschaard. Als de MHP en de oppositie zich verenigen, zijn vervroegde verkiezingen onvermijdelijk.