Ambassadeur William Brownfield wilde eerder op de dag een liefdadigheidsbijeenkomst in een arme wijk in de hoofdstad Caracas bezoeken, maar al snel werd duidelijk dat hij daar niet welkom was. Bij zijn haastige vertrek werd zijn auto met onder meer eieren, uien en tomaten bekogeld door woedende aanhangers van de Venezolaanse president Chàvez.De populistische Chàvez heeft het voortdurend aan de stok met de Amerikaanse regering, die hij ervan verdenkt dat ze hem willen wippen. De VS beschuldigen het aan Chàvez loyale stadsbestuur ervan dat ze het geweldsincident hebben uitgelokt. De politie zou niet hebben ingegrepen. Brownfield is al vaker vijandig bejegend als hij zich in het openbaar begaf, maar tot nu toe was het bij verbaal geweld gebleven.