Dat staat in een woensdag gepubliceerd rapport van mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch.Veelal gaat het om weeskinderen en kinderen die bij stiefouders woonden. De kinderen worden ervan beschuldigd dat zij door hekserij te bedrijven verantwoordelijk zijn voor het ongeluk dat de familie treft.

In de nieuwe Congolese grondwet is zelfs een wet opgenomen die specifiek verbiedt dat kinderen worden beschuldigd van hekserij.

Toch zijn er veel gespecialiseerde ”predikanten en profeten” die in uitgebreide ceremonies kinderen zouden kunnen bevrijden van deze kwade invloeden. In veel van deze kerken zouden kinderen soms dagenlang worden behandeld. Kinderen zouden soms zelfs worden afgeranseld of ’reinigingsmiddelen’ krijgen toegediend.

Volgens Human Rights Watch vormen dergelijke beschuldigingen een toenemend probleem in Congo. Uiteindelijk zouden veel van deze kinderen door de familie worden verstoten en op straat terechtkomen.

De organisatie vestigt in haar rapport speciale aandacht op kinderen met HIV/aids. Die kinderen zouden een grote kans lopen te worden beschuldigd van hekserij, vanwege onwetendheid met deze ziekte. De kinderen worden ervan beschuldigd dat zij de ziekte in de familie gebracht hebben.

In het rapport wordt een zelfbenoemde profeet geciteerd die is gespecialiseerd in kinderhekserij. „Kinderen die hekserij bedrijven hebben de macht om hun familieleden met elke ziekte te besmetten, inclusief aids. Aids is een misterieuze ziekte die die als wapen wordt ingezet door heksen.”

Het rapport ”Hoezo toekomst!? Straatkinderen in de Demoratische republiek Congo” waarschuwt ook voor mogelijk kindermisbruik tijdens de komende verkiezingen. In juni worden in het immens grote Afrikaanse land voor het eerst sinds jaren weer democratische verkiezingen georganiseerd. „In Congo hebben politieke leiders in het recente verleden straatkinderen gemobiliseerd om onlusten te creëren. Daarop wordt doorgaans door veiligheidstroepen met buitensporig veel geweld gereageerd. Dat kan leiden tot de dood en verwonding van tientallen kinderen”, schrijft Human Rights Watch.

Oorlog, Aids en beschuldigingen van hekserij hebben de afgelopen tien jaar georgd voor een verdubbeling van het aantal straatkinderen. Op basis van een oude, prekoloniale wet die verbied dat kinderen bedelen, worden soms de straten ’schoongeveegd’. Daarbij zouden volgens de mensenrechtenorganisatie grote aantallen kinderen worden opgepakt en zonder meer in propvolle gevangenissen worden gedumpt. Daar zouden de kinderen onder slechte omstandigheden en onbeschermd tussen volwassen medegevangen een tijd vastgehouden worden. Daarna zouden de kinderen weer op straat worden gezet.

Human Rights Watch: „Een overheid van een land moet zich het lot van straatkinderen juist aantrekken.”