NAVO–missie voor eind augustus in heel Afghanistan
CASTEAU (AP) – De uitbreiding van de NAVO–vredesmissie in Afghanistan zal voor eind augustus gereed zijn, en de troepenmacht zal dan het gehele land beslaan. Dat heeft de Amerikaanse NAVO–commandant James L. Jones vrijdag gezegd. Eerder zei hij nog te verwachten dat dat pas in november het geval zou zijn.
In augustus zal de ISAF–troepenmacht bestaan uit 25.000 militairen. Dat zijn er nu nog 8.400. Veel van de extra militairen zijn Amerikanen die al in het oosten van Afghanistan zijn gestationeerd als onderdeel van de door de Verenigde Staten geleide coalitiemacht, en die nu onder het commando van de NAVO zullen komen te staan.De NAVO–missie, die tot voor kort beperkt was tot de hoofdstad Kabul en de relatief rustige noordelijke en westelijke provincies, zal zich eind juli met negenduizend vooral Nederlandse, Britse en Canadese militairen hebben uitgebreid tot de – gevaarlijkere – zuidelijke provincies.
Jones zei dat het daarop volgende stadium – de ISAF–missie overbrengen naar het gebied in het oosten van Afghanistan bij de Pakistaanse grens – binnen een maand voltooid kan zijn, aangezien daarvoor geen troepen verplaatst hoeven te worden: de Amerikaanse militairen die zich daar al bevinden krijgen alleen een ‘nieuw etiket’.
De VS hebben 16.000 militairen in Afghanistan, waarvan de grote meerderheid onderdeel uitmaakt van de coalitiemacht onder Amerikaans commando die in 2001 het land binnenviel om het Taliban–regime omver te werpen. Volgens de NAVO worden zes– tot tienduizend van de Amerikaanse militairen ingezet voor de ISAF–missie. De rest, voornamelijk commando’s, gaat door met de antiterreuroperatie.
