Pinochets zoon Marco Antonio zei dat zijn vader besloten had terug te treden „als bijdrage aan de sociale vrede in Chili.” In zijn ontslagbrief zei de 86-jarige Pinochet dat zijn aftreden voornamelijk is ingegeven door zijn slechte gezondheid. De voormalige dictator vroeg kardinaal Francisco Javier Errazuriz zijn ontslagbrief naar de Senaat te brengen.

President Ricardo Lagos zei dat het aftreden van Pinochet rust zal brengen in alle sectoren van de samenleving. „Het zal ons in staat stellen ons te concentreren op de kwesties van de toekomst”, aldus de president. Regeringswoordvoerder Heraldo Munoz sprak van een verwacht, logisch en noodzakelijk besluit van Pinochet. Nabestaanden van slachtoffers van de dictatuur zeiden dat het aftreden veel te laat is gekomen.

Pinochet werd in 1998 senator voor het leven, een post die speciaal is gecreëerd voor voormalige presidenten. Pinochet trad in 1990 af als president, maar bleef tot 1998 legerleider. Als senator was hij nauwelijks actief.