Volgens zijn zoon overleed de oud-bewindsman aan de gevolgen van een longontsteking. Weinberger is vooral bekend gebleven als minister van Defensie onder de Republikeinse president Reagan. Weinberger bouwde als bewindsman de strijdkrachten uit en lanceerde verschillende kostbare bewapeningsprogramma’s. Tegen het einde van Reagans bewind bleek Weinberger betrokken te zijn bij het Irancontraschandaal. Hij ontkwam aan strafvervolging omdat Reagans opvolger Bush senior hem in 1992 gratie verleende. Weinberger heeft overigens altijd volgehouden onschuldig te zijn.Weinberger begon zijn politieke carrière in Californië, waar hij opviel als begrotingsspecialist. Dat bezorgde hem zijn eerste baan in het Witte Huis, als begrotingsdirecteur van president Nixon. Vanwege de radicale manier waarop hij het mes in de begroting zette, kreeg hij de bijnaam Mes. Na zijn politieke loopbaan was Weinberger jarenlang voorzitter van de raad van commissarissen van uitgeverij Forbes.