Bayer bracht donderdagavond een bod van 16,3 miljard euro in contanten uit op Schering en overtrof daarmee een vijandelijk bod van 14,6 miljard euro van de Duitse rivaal Merck. Merck heeft zich inmiddels teruggetrokken.Het bestuur van Schering gaat, volgens Bayer, akkoord met de overname door Bayer. Schering heeft zijn aandeelhouders gevraagd in te stemmen met de overname. Bayer biedt 86 euro per aandeel Schering. Merck had per aandeel 77 euro geboden. Dit bod werd verworpen door Schering omdat het veel te laag was. Merck gooide vrijdag de handdoek in de ring. In een verklaring liet het concern uit Darmstadt weten dat „een hogere prijs naar onze mening niet is gerechtvaardigd.”

De farmadivisie HealthCare van Bayer heeft bijna 34.000 mensen in dienst. Bij Schering werken circa 25.000 mensen. De nieuwe gezondheidszorgdivisie van Bayer zal goed zijn voor een marktaandeel in Duitsland van meer dan 40 procent en een jaaromzet van meer dan 9 miljard euro.

De overname zal gepaard gaan met het mogelijke ontslag van 6000 werknemers, aldus bestuursvoorzitter Werner Wenning van Bayer. Volgens Wenning betreft de banenvermindering vooral administratief personeel. De topman van Schering, Hubertus Erlen, wilde geen concrete aantallen noemen, maar hij uitte wel zijn bezorgdheid over een mogelijke banenreductie.

Bayer denkt jaarlijks 700 miljoen euro te kunnen besparen door de overname. Het concern verwacht 1 miljard euro kwijt te zijn aan reorganisatiekosten. De bedoeling is dat de overname medio dit jaar is afgerond. De gezamenlijke farmaciedivisie, die Bayer Schering Pharma gaat heten, zal vanuit Berlijn opereren. De nieuwe combinatie heeft ook onderzoekscentra in de Amerikaanse staten Virginia, Connecticut en Californië.

Door de fusie van de farmaceutische activiteiten versterkt Bayer zijn gezondheidszorgdivisie aanzienlijk. Bayer wil deze tak tot de belangrijkste groeimotor van het concern maken. Schering is wereldmarktleider op het gebied van anticonceptiemiddelen en een belangrijke speler bij medicatie tegen kanker en de zenuwziekte multiple sclerose. Bayer is vooral sterk op het gebied van anticholesterolmiddelen, al moest het in 2001 wel het cholesterolverlagende middel Baycol van de markt halen, nadat 52 mensen door bijwerkingen waren overleden.

Bayer maakte verder bekend dat het twee onderdelen van zijn chemiedivisie verkoopt om de overname van Schering gedeeltelijk te financieren. Het gaat om een dochterbedrijf dat speciale materialen levert aan onder meer de ruimtevaart en de optische industrie. Hier werken 3200 mensen. Verder wil Bayer een chemiebedrijf met 1200 werknemers afstoten.