Het idee van een EIT is afkomstig van voorzitter Barroso van de Europese Commissie. Tijdens de voorjaarstop van de EU in Brussel bleek donderdagavond echter dat er onder de regeringsaanvoerders weinig enthousiasme bestaat voor het oprichten van een soort supercampus. „We denken meer aan een netwerk”, lichtte premier Balkenende na afloop van het overleg toe. Barroso zal in juni een nader voorstel voorleggen.Europa raakt wat betreft prestaties op het gebied van research en ontwikkeling achterop bij de VS. Het ziet veel jong talent naar de overzijde van de Oceaan vertrekken omdat het klimaat daar voor het ontplooien van activiteiten door betrokkenen als gunstiger wordt beoordeeld.

De EU-leiders spraken op hun tweedaagse vergadering uitgebreid over het energiebeleid. Zij steunen in hoofdlijnen de gedachte om in de toekomst op dat terrein meer gezamenlijk te opereren. Dit moet bijvoorbeeld de leveringszekerheid van olie en gas vergroten. Maar over diverse punten, zoals de vraag of de Unie als eenheid gaat onderhandelen met Rusland over contracten, verschillen de meningen. De Commissie, die recent al een groenboek heeft gepresenteerd, zal de plannen uitwerken. „We staan pas aan het begin, maar er gebeurt wel wat”, constateerde Balkenende.

Er zijn de laatste tijd irritaties gerezen omdat sommige landen, waaronder Frankrijk, hun eigen energiebedrijven beschermen tegen een overname door een buitenlandse concurrent. Anders dan verwacht zag de Italiaanse premier Berlusconi ervan af de Franse president Chirac hierover te kapittelen. Volgens Balkenende heerste er een constructieve sfeer. „We hebben elkaar nodig en we zullen een lijn uitzetten naar verdere liberalisering”, was volgens hem de teneur in het debat.