Chili lijfde in de Pacifische Oorlog (1879–1884) gewapenderhand de Boliviaanse kuststreek in, maar voor Bolivianen is het alsof het gisteren gebeurde. Het land heeft nooit kunnen accepteren dat het geen kust meer heeft. Ieder jaar wordt op 23 maart met de grootst mogelijke wrevel herdacht dat Bolivia die dag in 1879 de toegang tot de zee verloor.Tal van andere zaken herinneren aan die pijnlijke gebeurtenis, zoals de nationale Dag van de Zee of het feit dat het land een heuse marine heeft, aangevoerd door een schout–bij–nacht. De Boliviaanse marine heeft naar verluidt zelfs een zeewaardig schip in Argentinië liggen en voorts boten op het Meer van Titicaca in de Andes, alsmede vaartuigjes voor rivierpatrouilles.

De hoop op teruggave van de verloren provincie Litoral is gegroeid toen eerder deze maand in Chili een linkse president werd geïnaugureerd, Michelle Bachelet. Die zou het uitstekend kunnen vinden met de linkse Morales en mogelijk afstand kunnen doen van de door Bolivia zo felbegeerde kust.

In Chili zijn linkse intellectuelen al een campagne begonnen die de teruggave bepleit. De Boliviaanse marine oefent ervoor in het Meer van Titicaca. Van de zee doe je nooit afstand, zo kopte een dagblad donderdag.