De zes maanden waartoe de krijgsraad in Fort Lauderdale (Florida) besloot, was betrekkelijk mild gezien het feit dat Smith meer dan acht jaar cel riskeerde voor de overtredingen waaraan hij zich volgens een militaire jury schuldig had gemaakt. Volgens zijn advocaten had Smith in de Abu Ghraibgevangenis, bij de Iraakse hoofdstad Bagdad, slechts bevelen opgevolgd.Officier van justitie Graveline wees er echter op dat Smith volgens de foto’s die tijdens het proces werden getoond duidelijk „plezier” beleefde aan zijn wangedrag.

Jean Aylward van de mensenrechtenorganisatie Human Rights First betreurde het dat alleen militairen met een lagere rang voor de misstanden in de gevangenis Abu Ghraib zijn veroordeeld. „Van degenen die zulk wangedrag tegenover gevangenen toestaan, heeft nog niemand zich voor de rechter hoeven te verantwoorden”, aldus Aylward.