Eluay was voorzitter van de presidentiële raad van de Papoea’s, een beweging die Irian Jaya, het vroegere Nederlands Nieuw-Guinea, vorig jaar onafhankelijk van Indonesië verklaarde. Hij werd een week geleden na een diner met militaire functionarissen door een groep onbekende mannen in de buurt van Jayapura ontvoerd. Een dag later werd zijn lichaam aan de grens met Papoea-Nieuw-Guinea gevonden.

Terwijl de rouwstoet onderweg was, namen mensen langs de kant hun hoed af en sloten hun parasols. In zijn residentie lagen duizenden kransen ter ere van Eluay, die wel de ”vader van de eenheid” van de 250 Papoea-stammen werd genoemd. Ook de vroegere president van Indonesië, Abdurrachman Wahid, drukte op deze wijze zijn respect voor de Papoea-leider uit.