De beschuldiging werd door plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken, John Bolton, uitgesproken in Genève tijdens een internationale conferentie over biologische oorlogvoering. Naast Irak en Noord-Korea zouden ook Iran, Libië en Syrië biowapens produceren, plus nog enkele landen, die Washington tot z’n bondgenoten rekent en die men blijkbaar niet in het openbaar wil noemen.

Volgens politieke waarnemers in Washington besloot de Amerikaanse regering met deze openbare beschuldigingen te komen om de aandacht af te leiden van de beschuldiging dat juist de VS het verbod op de productie van biowapens ondermijnen, omdat de Amerikanen zich afgelopen zomer verzetten tegen een aanvullend verdrag over een betere controle op de productie van biowapens. Washington zou bang zijn dat die controle door derde landen misbruikt zou kunnen worden voor spionage naar de Amerikaanse bioprogramma’s.

In vroegere tijden zou de Amerikaanse regering overtreders van zulke verdragen diplomatiek benaderd hebben om hun productie van biowapens te staken. Die aanpak werd echter gewijzigd na de septemberaanslagen en de miltvuurbrieven die daarna op verschillende plaatsen in de VS opdoken. Overigens zouden ook Rusland, China, Israël en Egypte werken aan de productie van biowapens. Omdat deze landen tot Amerika’s bondgenoten behoren, proberen de VS hier iets aan de situatie te veranderen door de traditionele diplomatieke aanpak.

Derde land
Volgens Bolton heeft de al-Qaida-terreurorganisatie van Osama bin Laden geprobeerd om biowapens te verwerven „met behulp van een derde land.” Enkele dagen geleden werden in de Afghaanse hoofdstad Kabul papieren ontdekt die inderdaad wezen op belangstelling van al-Qaida voor zulke wapens en ook voor chemische en nucleaire wapens. In een recent interview met een Pakistaanse krant beweerde Bin Laden dat zijn organisatie al over zulke wapens beschikt, maar die bewering wordt door deskundigen in Washington niet erg serieus genomen.