Het BSE–geval komt voor Japan op een pikant moment. In januari besloot het land om veiligheidsredenen Amerikaans vlees te weren. De Amerikanen hielden zich niet aan de Japanse voorschriften, die bepalen dat bepaalde risicodelen, zoals botstukken, uit het vlees worden gehaald voordat het wordt verscheept. Een eerder invoerverbod in verband met BSE was kort daarvoor opgeheven.Japan is het enige Aziatische land waar tot nu toe BSE is vastgesteld. Het eten van met BSE besmet vlees kan bij mensen de hersenziekte Creutzfeldt–Jakob veroorzaken. De vleeskoe die de ziekte bleek te hebben, is afgemaakt. Het beest was veertien jaar oud en had tien keer gekalfd.