Op de markten Al-Hay en Al-Ula ontploften kort na elkaar twee autobommen. Woedende bewoners schopten tegen het hoofd van een van de vermoedelijke daders, een Afrikaan, dat op straat lag. Veel winkels en auto’s stonden in brand. Terwijl mensen slachtoffers te hulp snelden, sloegen in nabijgelegen huizen vier mortiergranaten in. De politie wist een derde autobom onschadelijk te maken, zei luitenant-kolonel Falah al-Mohammedawi van het ministerie van binnenlandse zaken.Het was de tweede grote aanslag op leden van de sjiitische meerderheid in Irak binnen drie weken. De autoriteiten vermoeden dat de daders een burgeroorlog proberen uit te lokken. Na een bomaanslag op een sjiitisch heiligdom in de stad Samarra ten zuiden van Bagdad op 22 februari volgde een week van geweld waarin meer dan vijfhonderd mensen het leven lieten. Sadr City is een bolwerk van de radicale anti-Amerikaanse sjiitische geestelijke Muqtada al-Sadr, wiens gewapende volgelingen verantwoordelijk werden geacht voor een groot deel van de wraakacties tegen de soennitische bevolkingsgroep.

De Amerikaanse ambassadeur Zalmay Khalilzad sprak zondag met de leiders van alle politieke partijen van Irak. Zij besloten de eerste vergadering van het in december gekozen parlement drie dagen te vervroegen tot donderdag. Er waren echter geen aanwijzingen dat zij nader tot elkaar zijn gekomen voor de vorming van een regering van nationale eenheid. Koerdische, soennitische en sommige seculiere partijen willen niet dat de huidige premier, de sjiiet Ibrahim al-Jaafari, daar de leiding over krijgt, omdat hij te polariserend zou zijn en weinig heeft gedaan om het sektarische geweld na de aanslag van 22 februari in Samarra in te dammen.

Eerder zondag waren bij bomaanslagen, vuurgevechten en een raketaanval in Irak zeker twaalf Irakezen om het leven gekomen. Er vielen 27 gewonden, meldde de politie.

Zes mensen kwamen om toen een bom ontplofte bij een politiepatrouille in een drukke straat in een overwegend soennitische wijk van Bagdad. Drie van de doden waren agenten, net als drie van de twaalf gewonden. De andere slachtoffers waren voorbijgangers. Bij een bomaanslag op een controlepost van de politie in de buurt van de universiteit Mustansiriyah in Bagdad raakten vijf agenten gewond.

Vanuit rijdende auto’s werden drie inzittenden van een auto in Bagdad doodgeschoten, onder wie een lid van de partij van president Jalal Talabani. Schutters openden het vuur op een groep dagloners in Bagdad en verwondden vier van hen. Een raket landde bij een huis in Bagdad; een van de bewoners kwam om het leven, twee raakten er gewond.

In Mahmoudiya, dertig kilometer ten zuiden van Bagdad, doodden schutters een politieagent die op weg was naar zijn werk. In Baqouba, ten noorden van de hoofdstad, kwam bij een bomaanslag op een politiekonvooi een agent om het leven en raakten vier gewond, aldus de politie.