Bachelet werd in januari gekozen tot president met ruim 53 procent van de stemmen. Ze versloeg in de tweede ronde haar conservatieve tegenstrever Sebastian Pinera. De 54–jarige Bachelet is arts en was eerder minister van Defensie. De moeder van twee is gescheiden.Vertegenwoordigers uit 120 landen woonden zaterdag haar inauguratie in de kustplaats Valparaiso bij. Onder hen waren ook de staatshoofden van andere landen in Zuid–Amerika, onder meer de Braziliaanse president Lula, de Argentijnse Kirchner, Evo Morales uit Bolivia en de omstreden Venezolaanse president Chavez. Een groot deel van het Zuid–Amerikaanse continent heeft nu linkse leiders.

Ook de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Condoleeza Rice was aanwezig bij de ceremonie. Vlak voor de plechtigheden had Rice nog een aparte ontmoeting met Morales, die zich eerder „de nachtmerrie van Washington" had genoemd.