De Goudse wethouder S. Keulen is teleurgesteld over de afwijzing door de Raad van State, die gisteren werd bekendgemaakt. „We hielden rekening met deze uitkomst. Ik blijf echter van mening dat de 79 miljoen euro die is ontvangen te weinig is. Zeker nu ook op basis van onderzoek is vastgesteld dat gemeenten met slappe een bodem hogere kosten maken. De herverdeling van het gemeentefonds is nu onze laatste kans.” Een verdere rechtsgang is nu echter niet meer mogelijk.Gouda meent recht te hebben op een extraatje van 18 miljoen euro uit het gemeentefonds. Eerder kreeg de gemeente al 79 miljoen vanwege de slappegrondproblematiek. De gemeente vond dat bedrag altijd al aan de krappe kant.

De gemeente zegt de aanvullende uitkering nodig te hebben om het huishoudboekje volgend jaar weer op orde te hebben. Gouda was sinds 1967 tot 2003 een artikel 12-gemeente, waarvan de uitgaven onder toezicht staan. De eenmalige extra bijdrage maakte daaraan een eind.

De 79 miljoen euro was bedoeld als afkoopsom voor de artikel 12-status van de gemeente. Volgens het ministerie kon Gouda dat bedrag in de periode tot 2007 gebruiken, om vervolgens met ingang van 2008 op eigen kracht een sluitende begroting te kunnen presenteren.

Belangrijkste redenen voor de voortdurende geldzorgen van de gemeente waren de enorme bodemverzakkingen waar grote delen van Gouda mee te maken hebben. Ieder jaar is de gemeente miljoenen euro’s kwijt aan het laten ophogen van wegen en openbare ruimte.

Gouda vreest dat het zonder de extra bijdrage na 2008 geld tekort zal komen en weer een artikel 12-gemeente zal worden. Keulen: „We weten nu nog niet of er voldoende geld is voor het onderhoud van de wegen en de openbare ruimte. Als het slecht uitpakt, moet er wellicht een nieuw beroep op artikel 12 worden overwogen. Ik ga daar echter niet van uit.”

Gouda rekent nog wel op extra geld op grond van een motie van Tweede Kamerlid Hoekema. Daardoor krijgt de gemeente met terugwerkende kracht tot 2000 een extra jaarlijkse toelage van 3 miljoen euro. Er blijft dan een gat van 1 miljoen per jaar over.

De onvrede over de hoogte van de vergoeding duurt al enkele jaren. In 2003 verklaarde de Haagse bestuursrechter de gemeente niet-ontvankelijk met haar bezwaren. Gouda zou toen te laat in beroep zijn gegaan.