Iran schortte de verrijking van uranium en andere activiteiten in 2003 op om een gebaar te maken bij het begin van zijn onderhandelingen met Europese vertegenwoordigers over zijn nucleaire ontwikkeling. De onderhandelingen liepen vorig jaar vast op de weigering van Iran om het verrijken van uranium op te geven. Volgens Iran is zijn programma uitsluitend bedoeld om met kernenergie elektriciteit op te wekken, maar de Verenigde Staten en Frankrijk beschuldigen Iran ervan te werken aan atoomwapens.De Amerikaanse vicepresident Dick Cheney dreigde dinsdag indirect met militair ingrijpen als de Iraanse regering haar „onverantwoordelijke gedrag” niet wijzigt. De VS houden alle opties op tafel, zei hij. De VN-Veiligheidsraad buigt zich mogelijk spoedig over de Iraanse atoomambities, aldus Cheney.

Zijn collega op Buitenlandse Zaken, Donald Rumsfeld, zei dinsdag dat Iran bezig is met een militaire infiltratie in buurland Irak, en dat de machthebbers in Teheran daarmee een grote „beoordelingsfout” begaan. „Ze sturen mensen naar Irak die dingen doen die schadelijk zijn voor de toekomst van Irak”, aldus Rumsfeld tijdens een persconferentie in Washington. Volgens de bewindsman gaat het om leden van de Revolutionaire Garde, de paramilitaire beweging die nauwe banden heeft met de geestelijke machthebbers in Iran.

De beschuldiging van Rumsfeld komt op het moment dat het sektarische geweld in Irak sterk is opgelaaid en van verschillende kanten wordt gewaarschuwd voor het uitbreken van een burgeroorlog tussen de sjiitische meerderheid en de soennitische minderheid in Irak. Buurland Iran is sjiitisch.